Il certificato di destinazione urbanistica (CDU), disciplinato all'art. 30 del D.P.R. 06/06/2001, n. 380 e s.m.i. attesta l'esistenza di una determinata situazione giuridica in ordine alla utilizzazione, destinazione d'uso e prescrizioni urbanistiche ed edilizie riguardanti l'area o gli immobili che ricadono nel territorio comunale.
La situazione giuridica attestata nel certificato rilasciato è quindi il risultato di provvedimenti adottati precedentemente, ed in vigore nel momento storico della richiesta, ovvero dalla data del rilascio.
È prevista anche la possibilità di richiedere che il “ CDU ” sia riferito ad una data precedente, alla stessa richiesta, ed anche prima dell'approvazione del Piano Regolatore Generale vigente o dell'ultima variante allo stesso, o ad altri atti.
In questo caso il “ CDU ” rappresenta la memoria storica della disciplina urbanistica, in un dato momento storico (Certificato di destinazione urbanistica “ CDU ” storico).